L’utilisation de l’énergie animale est toujours d’actualité dans nombre de pays en développement où les petits agriculteurs travaillent encore beaucoup à la main. En facilitant le travail du sol et les transports, les animaux de trait permettent de réduire la pénibilité du travail humain et d’alléger la pauvreté. La traction animale améliore la productivité du travail agricole et contribue à la durabilité des systèmes mixtes alliant l’agriculture et l’élevage dans les petites exploitations familiales.

L’étude relatée a été conduite de 1993 à 1995 dans le bassin cotonnier du Nord-Cameroun. Les capacités de travail du zébu, de l’âne et du cheval ont été caractérisées à l’aide d’une
chaîne de mesures informatisée. Les poids vifs (PV) des ânes, des chevaux et des bovins sont respectivement compris entre 100 et 150 kg, 225 et 300 kg, 325 et 450 kg.

NF X35-109 est une norme relative au port de charges par les travailleurs. Le titre de cette norme est : Ergonomie - Manutention manuelle de charge pour soulever, déplacer et pousser/tirer - Méthodologie d'analyse et valeurs seuils.

Cette norme est une recommandation de la CNAMTS (Caisse nationale d'assurance maladie des travailleurs salariés).

Adoptée en juillet 2009, puis homologuée en décembre de la même année et modifiée en novembre 2011, elle limite le poids à manipuler pendant les actions de travail.

La manutention manuelle de mobiles (chariots, containers, transpalettes...) engendre des efforts physiques importants et peut, sous certaines conditions, présenter des risques d'accidents du travail et de maladies professionnelles. Des normes recommandent des valeurs maximales de forces de tirer-pousser. La mesure de ces forces requière toutefois un équipement spécifique et une méthodologie adaptée.