Picasso, Brassaï, Nicolas de Staël ou Penone : les artistes du XXe siècle ont été fascinés et inspirés par l'art pariétal de la préhistoire. De la caverne d'Altamira à la grotte Chauvet, ce documentaire propose une spectaculaire plongée au coeur des grottes ornées qui n'ont pas fini de révolutionner l'art.

12 000 ans avant notre ère, l'homme devient sédentaire. La découverte de l'agriculture et de l'élevage transforme les habitudes alimentaires.

Sur le sol de la grotte découverte en 1990 près du village de Bruniquel, des centaines de stalagmites brisées, comportant, pour certaines, des traces de feu, ont été agencées en cercles par l’homme de Neandertal. Quel en est le sens ? De quand datent-ils précisément ? Enquête sur une découverte archéologique majeure en cours de recherche qui bouleverse notre vision de l’homme de Neandertal.

Une simple promenade qui prend un tour inattendu avec la découverte d’une des plus belles grottes ornées de la préhistoire.
Depuis un demi-siècle, les analyses et les interprétations se succèdent ; la palette graphique et les trucages vidéo permettent de tester les différentes hypothèses et de présenter les théories les plus récentes.

 Les artistes préhistoriques ont laissé derrière eux quantité d'oeuvres graphiques fascinantes. Se pourrait-il que le cinématographe ait déjà été présent, quelque part dans ces peintures ? De nouvelles études de l'art paléolithique révèlent les prémices de l'animation et de la narration cinématographique sur les parois des cavernes. À l'époque, tout était réuni pour que ces images soient au cœur d'un spectacle total : une véritable séance de cinéma !

Homo sapiens. Une nouvelle histoire de l'Homme est un film documentaire réalisé par Thomas Johnson en 2005 qui présente les nouvelles recherches pluridisciplinaires sur l'origine et l'évolution de la bipédie humaine développée, entre autres, par la paléontologue française Anne Dambricourt-Malassé, dont les travaux novateurs sont officiellement reconnus:

"Ce que dit Anne Dambricourt-Malassé est scientifiquement solide. Je trouve ces recherches des plus stimulantes, son discours est d’une grande qualité" Yves Coppens.

L’odyssée de l’espèce raconte l’aventure la plus extraordinaire, la plus improbable et finalement, la plus émouvante : l’histoire de l’homme...

Depuis le premier primate qui se lève et marche, il y a quatre millions d’années, jusqu’à l’ère moderne, il y a 10 000 ans...