Deux découvertes extraordinaires dans des grottes sud-africaines pourraient bien réécrire l’histoire de nos origines : l'Australopithèque sediba et l'Homo naledi. L'énigme de la transition entre l'australopithèque, proche du singe, et les premiers membres du genre homo, les tous premiers humains, est en voie de résolution. En Afrique du Sud, dans les grottes de Rising Star, des milliers de fragments d'os, issus d'au moins quatorze squelettes, ont été exhumés en 2015 par Lee Berger et son équipe.

On est passé tout près de la catastrophe. Il y a deux cent mille ans, l'Homo sapiens est encore jeune quand la planète est touchée par une nouvelle glaciation. Ce « goulet d'étranglement génétique » ne laisse que quelques milliers, voire centaines, d'individus en âge de se reproduire. Mais l'« homme savant » a des ressources. Ce documentaire en trois parties montre comment notre ancêtre s'est creusé les méninges pour survivre puis conquérir le monde.

La vie sur terre n'est-elle que le fruit du hasard, du temps qui passe et de la sélection naturelle ? L'origine et la diversité des organismes vivants révèlent-elles les signes d'une intelligence ?

« Si vous examinez la complexité incroyable de la vie alors  inévitablement la question se pose : qu'est-ce qui donne vie à tout ceci ! » Michael BEHE Biochimiste et auteur du best seller La boite noire de Darwin (Editions Presses de la Renaissance).

Dans ce documentaire en deux parties, Bernard Werber s´intéresse aux mutations génétiques qui ont forgé l´Homme moderne. Au 21ème siècle, le corps humain pourrait ne plus être soumis à une dégénérescence inéluctable grâce aux progrès de la médecine. Découvrez comment les principales évolutions de notre génome ont rendu possible la sécrétion de salive ou encore la modification de notre peau. Quelle sera la prochaine étape de l´évolution de l´Humanité ?

Jimmy Doherty, fermier et entomologiste, suit le voyage intellectuel de Darwin dans sa démarche de publication de « L'origine des espèces » en recréant ses expériences sur l'évolution d'alors. Travaillant d'après les notes détaillées de Darwin, Jimmy va observer la reproduction des plantes et les mécanismes de la sélection naturelle. Cependant, Jimmy va également tenter des expériences de Darwin beaucoup plus inhabituelles comme celle de mettre un serpent dans l'enclos d'un singe au zoo ou encore de jouer du basson à un ver de terre !

 Dans ce numéro de "Xenius", nous découvrons la fabrication de couteau de qualité. Considéré comme un art à part entière et pouvant faire l'objet d'une collection, ils sont conçus par des entreprises artisanales dans le respect de certaines traditions.

Si son épopée transcende les frontières et les continents aujourd’hui. C’est au Japon qu’est créée la technologie et où naît la VHS. L’Occident, Hollywood en tête, se charge du contenu. Et c’est en Europe, puis dans le bloc de l’Est que la VHS va avoir l’impact le plus important, prenant sa part dans le sabotage du système.

Obligatoires depuis le 1er septembre 2012, les ampoules basse consommation, avec leur qualité de lumière proche de celle du soleil, et leur durée de vie 10 fois supérieure aux ampoules classiques à filament, sont réputées moins nocives pour l'environnement, pour la planète et bonne affaire. Mais est-ce vraiment le cas ? En effet, le bénéfice de ces ampoules «nouvelle génération» est aujourd'hui remis en cause. Non seulement les économies d'énergie seraient minimes, mais de surcroît elles contiendraient du mercure, présentant des risques pour la santé et l'environnement.

Des milliers de nouveaux sites archéologiques ont pu être mis au jour grâce à des méthodes issues de la géophysique, initialement utilisées dans le domaine militaire.

À Berlin, où des archéologues font appel à des créateurs de jeux vidéo pour recréer ce qui a disparu, les techniques de pointe nous plongent de façon saisissante dans l’Antiquité.

Xenius est une émission de vulgarisation scientifique franco-allemande diffusée quotidiennement du lundi au vendredi à 7 h 45 et 16 h 30 sur Arte depuis le 19 janvier 2009. Elle est présentée par plusieurs duos de présentateurs en alternance.

La robotique "sociale" développe des machines intelligentes pour nous assister dans notre vie quotidienne.