Accident, attentat, violence ou agression sexuelle : victimes et témoins de ces événements peuvent développer un stress post-traumatique. Les survivants revivent leur calvaire à travers des cauchemars, des angoisses et des paniques, ils développent des évitements et souffrent de manifestations somatiques.
Perturbation du sommeil, troubles cardiaques, hypervigilance, dépression, suicide : les symptômes sont invalidants. Aujourd'hui, sa prise en charge est devenue un enjeu de santé publique, et les essais et études se multiplient, suscitant parfois la controverse.