Albert le grand, auteur de nombreux et savants ouvrages, naquit en Souabe vers 1200, de famille noble. Devenu moine, il étudia la philosophie arabe et les textes d'Aristote. Il professa dans les plus grandes villes, notamment à Paris (la place Maubert lui doit son nom, de maître Albert, et Saint-Thomas d'Aquin y fut l'un de ses disciples) et à Rome, où le pape Alexandre III l'avait appelé. Il se démit de sa charge d'évêque de Ratisbonne et se retira à Cologne, où il reprit son enseignement.