La cité de l'Atlantide a-t-elle réellement existé ? Le réalisateur James Cameron et Simcha Jacobvici, réalisateur de documentaires canadien, partent à la recherche de l'Atlantide. Le philosophe Platon est le premier à mentionner la civilisation au 4ème siècle avant JC dont le rayonnement s´étend de l´Atlantique à l´Europe et à l´Afrique. Selon lui, la capitale de cet empire abritait un port aux multiples richesses, une flotte invincible, une grande technologie, une architecture circulaire et un temple dédié au dieu de la Mer, Poséidon.

Dès le Ve siècle avant J.-C., Platon livre une première chronique relatant l'histoire puis la disparition de l'Atlantide, île mystérieuse située en Méditerranée orientale, non loin de l'actuelle Crète. L'Atlantide aurait abrité, à l'âge du bronze, la fastueuse civilisation minoenne. Remontant le temps, ce documentaire mêle deux destins : celui d'un jeune Minoen emporté par le tremblement de terre, et celui d'un jeune Américain qui devient géologue après avoir survécu à un séisme à Hawaii. Aujourd'hui, Floyd McCoy travaille avec une équipe allemande.

Comment le gouvernement chinois, fort de sa puissance de séduction économique, espionne tous azimuts ses partenaires occidentaux. Ce documentaire part à la rencontre de témoins de première main qui subissent, cèdent ou résistent à la puissance tentaculaire du « dragon à mille têtes ».

Le nom de Confucius nous est familier. Mais que savons-nous réellement de lui ? Qui était-il ? Quelle fut sa vie ? Et dans quelle mesure son époque a-t-elle façonné sa philosophie, encore vivante aujourd’hui ? Raconter son histoire, c’est également retracer celle de la Chine tout entière : si le philosophe est mort en 499 av. J.-C., c'est seulement plusieurs siècles après que sa doctrine a revêtu une telle importance, faisant de lui un personnage historique fondamental.

Dans le cadre d’une collaboration entre la NHK et la société de production Gédéon, l’auteur-réalisateur Serge Tignères propose ici un documentaire grand public original sur la Chine antique, mêlant reconstitutions historiques, interviews de spécialistes et images de synthèse. Les trois parties seront diffusées au mois de juin sur la chaîne France 5 : « La dynastie disparue » (7 juin à 20h40), « Grandeur et décadence des Shang » (14 juin à 20h40) et « Le premier Empereur » (21 juin à 20h40).

Au XIXe siècle, des explorateurs français redécouvrent Angkor, la plus grande cité du monde au XIIIe siècle. Ils trouvent une ville abandonnée dont les ruines ne cessent, depuis, de fasciner les visiteurs. Des scientifiques de toutes nationalités, dont l'archéologue et architecte Christophe Pottier, tentent de comprendre la fin brutale de la capitale de l'Empire khmer, qui dominait la région depuis des siècles. L'enquête révèle que si son réseau hydraulique était la clef de la puissance du royaume, il pourrait aussi avoir été son talon d'Achille…

Le temple d'Angkor Vat, au Cambodge, est l'œuvre de l'empereur khmer Suryavarman II qui l'a fait construire au XIIe siècle en l'honneur du dieu Vishnu. Souverain ambitieux et conquérant, il décide de faire bâtir un site grandiose au milieu de la jungle. A l'époque, Angkor est l'une des villes les plus peuplées et prospères du monde. Le chantier emploie un grand nombre d'ouvriers qui doivent transporter les blocs de grès sur 40 kilomètres. Récit de la construction du plus grand temple du site d'Angkor qui a été découvert au XIXe siècle par l'explorateur français Henri Mouhot. 

L'empereur Qin fut le premier à unifier la Chine, au troisième siècle avant Jésus-Christ.
L'histoire retient également qu'il se fit construire un tombeau singulier bâti sous une montagne artificielle.
De nos jours encore, les archéologues poursuivent les fouilles dans cette région, le Xi'an.

Il y a 600 ans, Zheng He quittait le port de Nanjing, la capitale chinoise, pour sa première expédition maritime, à la tête d’une flotte forte de plus de 200 bateaux. 
En moins de trente ans, ce grand navigateur chinois a mené six autres voyages du même genre. 
Il a accosté une trentaine de pays et de régions d’Asie et d’Afrique, apportant le message d’amitié et de paix prônée par l’empereur chinois de l’époque. 
Il pourrait avoir découvert l’Amérique 70 ans avant Christophe Colomb. 

Après "Corpus Christi" et "L'origine du christianisme", les deux réalisateurs poursuivent leur réflexion sur les fondements de la religion chrétienne à travers le texte de l'"Apocalypse" de l'évangéliste saint Jean. Leur étude s'attache à comprendre comment le christianisme est devenu la religion unique et officielle de l'Empire romain. Ce volet s'intéresse aux relations entre les chrétiens et l'empire romain, notamment à travers l'épisode de la synagogue de Satan, le reflet d'une querelle dirigée contre les juifs qui n'ont pas cru en Jésus.