Ninurta est une divinité guerrière de la mythologie mésopotamienne. Il est le dieu de la fertilité, de l'irrigation, du labour, du tonnerre et du vent du sud.
Fils de Enlil et de Ninmah, son frère est Nergal et son épouse est Gula. Ninurta est souvent représenté tenant un arc et une flèche et accompagné d'un lion (figure allégorique du chasseur). Il possède aussi une massue appelée Sharur ou Sarur "broyeuse de Multitudes" qui est douée de parole et est capable de se mouvoir seule. Le centre de son culte était situé à Nippur. Ninurta est probablement une forme tardive de Ningirsu avec lequel il est souvent confondu et dont le culte était rendu à Girsu (Lagash).
Lorsque le roi Assurnazirpal II décide de déplacer la capitale de l'Assyrie à Kalkhu, le premier temple à y être bâti est celui de Ninurta.
Mythologie
Ninurta et les Pierres (Lugal-e)
Les principales informations concernant Ninurta proviennent d'un poème dont le titre vient des premiers mots, Lugal-e, signifiant "Ô, Roi-Guerrier!". L'histoire est celle du combat entre Azag, le chef des rochers et plantes des hautes montagnes révoltées, et Ninurta. Celui-ci "accompagné d'une tempête de feu" écrasa les forces de la nature. Mais Azag se montra plus difficile à vaincre. Le géant de pierre fit déferler sur le dieu d'énormes glissements de terrain et de rochers. Sharur, qui avait prévenu Ninurta de la puissance d'Azag, prit alors conseil auprès d'Enlil qui lui apprit que seule la pluie permettrait à son maître de transpercer Azag de sa lance.
Le Mythe d'Anzû
Un jour, alors que l'oiseau-tempête Anzû dérobe les tablettes du Destin, Ninurta le combat, lui brise les ailes, et rapporte les tablettes à Enki. Une autre version dit que, lors du combat, les tablettes sont tombées dans les profondeurs de l'Apsû. Face au refus du dieu Enki de restituer les tablettes perdues, Ninurta tue son messager. Enki rétorque en créant une tortue géante qui mord les orteils de Ninurta et le précipite dans un puits. C'est suite aux suppliques de la mère de Ninurta, Ninhursag, qu'Enki accepte de libérer Ninurta du puits.
Le déluge
Dans le poème d'Atrahasis, on apprend que, dans la lignée du souhait d'Enlil de mettre fin à l'humanité, Ninurta aurait en partie provoqué le déluge en laissant déborder les barrages célestes.
