Le don par Méhémet-Ali au roi de France Louis-Philippe, d’un des obélisques de Luxor, dressés à l’entrée du temple d’Amon sous Ramsès II, était certes un cadeau de taille : de l’ordre de 23 mètres de haut et de 230 tonnes!

 Comment transporter un tel monolithe jusqu’à Paris sinon en construisant un navire spécialement conçu dans ce but? C’est à Toulon que fut mis en chantier un bâtiment de 130 pieds de long, offrant la particularité de posséder cinq quilles. Le transfert de l’obélisque jusqu’à Paris mit environ un an. 

Ce monolithe va demander, en plus du transport à travers la Méditerranée et l’Atlantique, trois ans pour pouvoir se dresser, triomphant, sur l’ancienne place Louis XV.