L’étude relatée a été conduite de 1993 à 1995 dans le bassin cotonnier du Nord-Cameroun. Les capacités de travail du zébu, de l’âne et du cheval ont été caractérisées à l’aide d’une
chaîne de mesures informatisée. Les poids vifs (PV) des ânes, des chevaux et des bovins sont respectivement compris entre 100 et 150 kg, 225 et 300 kg, 325 et 450 kg.

Les résultats indiquent que les plages des forces de traction optimales sont comprises entre : 10 et 16 %PV pour les ânes et les chevaux ; 9 et 15 %PV pour les bovins. Entre les bornes de ces plages et selon le poids vif de l’animal : les vitesses moyennes des ânes, des chevaux et des zébus sont respectivement comprises entre 3,2 et 2,7 km/h, 3,4 et 3,3 km/h, 2,8 et 2,5 km/h ; les durées de travail entre 5,5 et 3,5 h chez les ânes, 6,0 et 4,5 h chez les chevaux, 6,5 et 4,5 h chez les zébus ; les dépenses énergétiques liées au travail entre 5 et 8 MJ chez les ânes, 16 et 24 MJ chez les chevaux et 24 et 40 MJ chez les bovins.

L’ensemble des résultats est représenté dans une table des performances à l’effort commune pour les trois espèces qui permet de mettre en relation la dépense énergétique liée au travail, avec la durée et la vitesse de travail, en fonction de la force de traction et du poids vif de l’animal. (@ Elsevier / Inra.)

Lorsque la force de traction dépasse 25 %PV (pour les équidés), 20 %PV (pour les bovins), les animaux refusent d’avancer. 

Note : On peut dégager une règle général du Tableau : On peut faire travailler 6h un animal à 10% de son Poids.

Cheval de trait : Poids : 700-1200    Traction : 50-100Kg