L'utilisation de pieux courts rigides est économique pour de nombreux types d'ouvrages, tels que les appuis de lignes de transport électrique, les appuis de canalisations dans les entreprises industrielles, les conduites d'eau chaude, les oléoducs et gazoducs des plates-formes d'exploitation pétrolière sur le plateau continental, les poteaux des réseaux d'éclairage, de téléphone et d'électricité, les appuis des silos et bâtiments agricoles, les ouvrages de soutènement, les cheminées, les mâts, etc. Ces pieux restent rigides et ne se déforment pas sous les charges auxquelles ils sont soumis.

Toutefois, malgré la simplicité apparente du comportement de ces pieux, il existe beaucoup de points obscurs et même de sujets de débats dans la description du mécanisme d'interaction du pieu et du sol. De nombreux modèles ont, en effet, été proposés pour décrire le comportement du sol de fondation et son interaction avec le pieu et l'insuffisance des études expérimentales n'a pas permis de classer dans l'absolu les capacités de tous ces modèles.

Cet article passe en revue les modèles de calcul qui ont été développés pour les pieux infiniment rigides sous charge horizontale et décrit une nouvelle méthode de calcul non linéaire, fondée sur l'analyse des données expérimentales obtenues lors d'essais de chargement en vraie grandeur et applicable dans le cas général des pieux infiniment rigides soumis à l'action de forces horizontales. Cette méthode de calcul peut être étendue au cas des charges quelconques (forces inclinées et moments).