Introduction. Jean Vauquelin des Yvetaux (1651 - 1716). Il était fils d’Hercule Vauquelin, maître des requêtes, puis Intendant du Languedoc. Dans sa jeunesse, à Caen, Jean Vauquelin s’était d’abord intéressé à la pharmacie, mais sans croire à l’existence de la pierre philosophale. Le fils d’un bourgeois de la ville, fournisseur de son père, qui avait au cours de ses voyages rencontré un adepte et reçu de lui une provision de poudre de projection, mais non point le processus de son élaboration, qui le convainquit, en 1676, de la réalité de l’alchimie en lui faisant réaliser une transmutation. Dès lors, Jean Vauquelin consacra toute son existence à l’étude des traités hermétiques et à l’expérimentation au foyer. De 1676 à 1679, il fréquenta d’autres savants normands intéressés comme lui par l’alchimie. Ce petit cénacle était composé des médecins Postel, Hauton, Porée et du Prieur de l’Abbaye de Fontenay, y compris bien entendu Des Closets, le possesseur de la poudre. Leurs assemblées se tenaient souvent à Ouilly-le- Tesson, dans la maison de campagne de Hauton. Un de ces mystérieux adeptes itinérants qui sillonnaient l’Europe à cette époque, vint un jour leur rendre visite et ce savant frère de la Rose-Croix opéra devant eux une transmutation, comme Vauquelin l’a relaté lui-même en une page fort curieuse. Ces occupations n’empêchèrent pas le jeune alchimiste de se marier, en avril 1679, ce qui entraîna immédiatement pour lui une succession de procès qui exigèrent sa présence à Paris. Il s’établit rue St André des Arts et fréquenta les hermétistes de la capitale. Jean Vauquelin perdit sa femme en 1682 et revint en Normandie avec sa fille. ...