C’est avec grand plaisir que j’écris une préface à l’ouvrage de Franck Monnier, Les Forteresses Égyptiennes, du Prédynastique au Nouvel Empire. Hormis diverses publications spécifiques dédiées aux forteresses égyptiennes, seules quelques études exhaustives abordant aussi le sujet des forteresses sur une période historique plus ou moins longue de l’Égypte ancienne, ont été publiées. À savoir, la collection A History of Egyptian Architecture, volumes 1 à 3 d’Alexander Badawy (1954-1968), Egyptianization and Elite Emulation in Ramesside Palestine : Governance and Accommodation on the Imperial Periphery de Carolyn R. Higginbo-tham (2000), Weapons, Warriors and Warfare in Early Egypt de Gregory PhillipGilbert (2004), Ägyptische Festungen und Garnisonen bis zum Ende des MittlerenReiches de Carola Vogel (2004), et enfin The Architecture of Imperialism: Military Bases and the Evolution of Foreign Policy in Egypt’s New Kingdom
 de EllenFowles Morris (2005).

Ayant étudié différents aspects de la fortification pharaonique, notamment lors de mes propres fouilles du fort de l’Ancien Empire à Ras Budran (Nord-Sinaï), de ma participation aux fouilles du fort du Nouvel Empire à Tell el-Borg (Nord-Sinaï) dirigées par James K. Hoffmeier, ainsi qu’à celles du fort d’époque saïte à Tell Ké-doua (Nord-Sinaï) dirigées par Donald Redford, et enfin, durant ma dissertation doctorale sur les relations égypto-levantines dans le Sinaï, la Palestine et la Syrie, du Nouvel Empire à la période saïte (1550-525 av. J.-C.), je suis convaincu que les égyptologues, les chercheurs, les étudiants et les passionnés accueilleront très favorablement cette contribution, actuelle et complète.

Après avoir lu son manuscrit, il m’est apparu évident que Franck Monnier a minutieusement synthétisé d’abondantes recherches effectuées dans les nombreux rapports de fouilles, articles, livres et autres communications personnelles produits par les égyptologues, dont certains travaillent encore sur le sujet. Il propose, en outre, une riche et très utile iconographie consistant en reproductions et reconstitutions inédites de forteresses sur toute la période étudiée.

Les résumés, les divers aperçus ainsi que la bibliographie proposés pour chaque période historique et pour chaque chapitre, sont aussi très précieux pour qui souhaite approfondir ses connaissances de l’architecture militaire égyptienne. La plupart des reconstitutions, dont Franck Monnier est l’auteur, permettront autant au profane qu’à l’érudit de visualiser d’une manière globale et immédiate les fortifications de l’ancienne Égypte.

Il est à souhaiter que dans un avenir proche, ce travail inestimable sera disponible en anglais, en vue de le rendre accessible à un public plus large, susceptible d’être intéressé par les forteresses de l’ancienne Égypte ou par l’histoire militaire en général. Bien que les publications et les recherches archéologiques sur les forts égyptiens soient conduites plus fréquemment aujourd’hui, je suis convaincu que le livre de Franck Monnier représente la synthèse la plus actuelle de nos connaissances et c’est sans réserve et avec plaisir que je recommande sa lecture aux communautés égyptologiques et universitaires, ainsi qu’au grand public.

Professeur Gregory Mumford (Département d’Anthropologie - Université d’Alabama à Birmingham).