À « Willow Glen », une maison de repos en bordure d'une petite ville américaine, les pensionnaires cherchent à vivre le plus harmonieusement possible les derniers instants de leur existence. Corps simplement usés, vieillards un peu fous ou à jamais silencieux, malades qui se préparent à affronter le grand passage… De cette procession de misères qui frappent la chair et l'esprit, émane pourtant un extraordinaire climat de confiance et de générosité. Car une sorte de grâce illumine ceux qui savent amadouer la mort en la regardant dans les yeux.

Jusqu'au jour où Stephen Solaris, le plus jeune, le plus aimé mais le plus atteint des patients de Willow Glen est retrouvé mort, une paire de ciseaux plantée dans le coeur. Pour l'inspecteur Petri, pour ceux de Willow Glen comme pour ceux « du dehors », la mort de Stephen va jouer le rôle d'un puissant détonateur. Chacun va remettre ses certitudes en question, vivre une véritable métamorphose et découvrir le pouvoir guérisseur de l'amour humain.

Une fois de plus, le Dr Scott Peck guide son lecteur à travers les arcanes de la vie intérieure, en désignant les chemins qui peuvent aider à acquérir un peu plus de compréhension de soi-même et de générosité pour les autres. Un « thriller psychologique » palpitant et rayonnant d'une lumière à laquelle le genre ne nous avait pas habitués : l'espérance.