Jacques Mortane, journaliste sportif bien connu de l'entre-deux guerre, relate ici l'histoire de tous ceux, petits et grands, célèbres ou méconnus, qui ont contribués à ce qu'est devenu l'aviation à cette époque. Il commence par Icare et dédale et, passe par Ader, les voyages, courses et exploits d'avant 1914, la première guerre mondiale, bien sur, et fini sur les grands raids et la conquête aérienne des pôles.
Beaucoup d'oubliés, aujourd'hui, émaillent les pages de cet ouvrage, geo Chavez qui fut le premier à traverser les Alpes en y laissant la vie, Pégoud, le premier à avoir réalisé (volontairement) un looping,

Eugène Gilbert, qui partant de Paris, est le premier à avoir parcouru plus de 1000 km dans une journée en 1913, il ne rate le prix "Pommery" que parce qu'il dû attendre de longues heures l'essence nécessaire pour repartir vers Medina del Campos et y passer avant la nuit soit 1020 km. Même un duo de Japonais sont évoqués, Abe et Kawachi, photographiés à Paris à leur arrivée pendant le raid Moscou-Tokyo-Paris, 15410 kilomètres du 25 juillet au 28 septembre 1925. Un beau livre pour les passionnés de l'histoire de l'aviation, avec de nombreuses photographies.