Probable roi historique d'Uruk et héros majeur de la mythologie mésopotamienne ancienne, Gilgameš fut le protagoniste de l’Épopée du même nom qui fut rédigée en akkadien à la fin du IIe millénaire avant notre ère. Ce poème considéré comme la plus ancienne oeuvre littéraire de l’humanité repose en partie sur plusieurs textes en langue sumérienne composés entre la fin du IIIe et le début du IIe millénaire av. J.-C. À la différence de l’Épopée, ceux-ci peuvent être appréciés en tant que compositions individuelles.

Cet ouvrage propose pour la première fois l’intégralité de cinq mythes sumériens présentant plusieurs exploits de ce personnage fabuleux. Gilgameš et Humbaba décrit comment le héros et son ami Enkidu tuèrent le monstre Humbaba, le gardien de la forêt de cèdres. Le mythe intitulé Gilgameš et Agga retrace la révolte du souverain d'Uruk contre le roi Agga de Kiš. Gilgameš et le Taureau du Ciel évoque son combat contre cet animal fantastique. Dans Gilgameš, Enkidu et le monde infernal, le surhomme fit tomber dans les Enfers sa boule et son maillet. Son camarade décida de les lui ramener, mais resta prisonnier dans le royaume des morts. Ramené parmi les vivants, il lui apprit les règles qui ont court dans l'au-delà et le destin des défunts qui finissent dans le Pays sans retour. Enfin, le récit nommé la Mort de Gilgameš fait référence aux derniers instants du champion, ses rêves et ses funérailles ainsi que son destin exceptionnel comme juge des Enfers...

Écrivain et diplômé en langue sumérienne, Louis Galador s'est spécialisé en mythologie mésopotamienne durant ses nombreuses années d'études. Ses traductions de tablettes rédigées en écriture cunéiforme sont publiées régulièrement sur son site.