On les évoque souvent… Les connaît-on vraiment ? Qui furent les alchimistes ? Quelle est donc cette « science » secrète qu’ils se transmettaient de maître à disciple ?

Avec maîtrise et clarté, Michel Caron et Serge Hutin font l’inventaire des sources, des doctrines, des écoles, des noms célèbres et moins célèbres de l’alchimie traditionnelle, et retracent son évolution. Ils font la part des magiciens et des sorciers, des charlatans et des mythomanes. Ils nous transportent dans le laboratoire alchimique, parmi ses bocaux, ses livres, ses crânes et les appareils mystérieux de sa « chimie ». Ils nous emmènent dans les quêtes et les symboles de l’alchimie : la pierre philosophale, le mirage de l’or, les interprétations symboliques.

Au-delà des formes caduques de leur discipline demeurent la quête de sagesse, la recherche de la transformation de soi, le désir d’immortalité qui ont habité les alchimistes de tous les temps.