Ce livre n'est pas un roman. Il n'est pas l'histoire d'un homme, de plusieurs hommes. Il est l'histoire des hommes de l'aviation, des hommes de la guerre, cette guerre 1939-1940. J'ai réuni en ces pages des croquis de ce que furent leurs vols, leurs joies, leurs peines, leurs victoires, leurs deuils. Je n'ai pas cherché à lier entre eux - et surtout pas par une pauvre histoire sentimentale ! - ces croquis. À quoi bon ? N'était-il pas plus vrai, plus humain, plus sincère, de saisir au passage, avec simplicité, netteté, vivacité, les périodes de leur vie de combattants de l'air ?
Pas même n'ai-je voulu prendre un personnage principal. Je les ai pris, eux, c'est tout. Eux de la grande famille de l'air. Et j'ai écrit comme ils parlent, simplement, sans phrases, sans mots, sans vouloir - je m'en défends bien - fleurir une littérature que j'estime devoir être, avant tout, celle du reporter.

Telle est la préface écrit par le maréchal Foch dans ce livre ou René Fonck relate son histoire.
Par ces mots commence l'avant propos de ce livre écrit par Roland Tessier et publié en février 1941.

Roland Tessier est un écrivain et journaliste français, auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation sur l'aviation et les sports. Pilote, il participa à la campagne de France en 1939-1940. Il écrit ses souvenirs de cette période dans Le Bar de l’escadrille (1941), puis les Carnets de patrouilles (1942).