Smartphones, éoliennes, véhicules hybrides... toutes les technologies qui nous entourent contiennent des terres rares, un groupe de métaux qui constitue une matière première plus précieuse que le pétrole et un marché juteux, en particulier pour la Chine, qui extrait la quasi-totalité de ces minerais. Mais les processus de séparation pour obtenir des métaux de grande pureté demeurent énergivores et extrêmement polluants... alors que la plupart des énergies renouvelables ont recours aux terres rares. Pourtant, personne ne semble prêt à y renoncer. De la Chine à la Saxe, ce film dévoile les enjeux environnementaux et économiques de cette industrie en plein essor.