►E01_Les rebelles
►E02_La Révolution
►E03_La conquête de l'Ouest
►E04_Le temps des divisions
►E05_La guerre de Sécession
►E06_Les grands espaces
►E07_Les villes modernes
►E08_Le boom économique
►E09_La Grande Dépression
►E10_La Seconde Guerre mondiale

---E01_Les rebelles
En 1607, une centaine d'aventuriers anglais, embarqués sur trois navires, le «Susan Constant», le «Godspeed et le «Discovery», accostent à Jamestown, dans la baie de Chesapeake. La première colonie anglaise du Nouveau Monde vient de voir le jour. Treize ans plus tard, des dissidents anglais, les Pères pèlerins, s'installent à Plymouth, en Nouvelle-Angleterre, animés d'une promesse d'une autre vie. En dépit des maladies, des conflits, de la famine, les deux colonies se développent. Dans le Sud, la culture du tabac transforme les marécages en terre de tous les possibles. Dans le Nord, les Puritains établissent une place commerciale prospère.

---E02_La Révolution
Pour acquérir leur indépendance vis-à-vis des Britanniques, des rebelles américains s'engagent dans une guerre à l'issue incertaine, la supériorité de leur ennemi apparaissant évidente. En 1776, la ville de New York se prépare à se battre. Dirigés par le général George Washington, les rebelles, bientôt rejoints par des centaines de volontaires, creusent des tranchées. Le 29 juin, 45 navires britanniques se regroupent en face de l'île de Manhattan. Le 2 juillet, cinquante délégués représentant les treize colonies se réunissent à Philadelphie pour débattre de l'indépendance. Le 4 juillet, les délégués ratifient la déclaration d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique. Mais pour l'obtenir de facto, ils vont devoir se battre encore durant de longues années.

---E03_La conquête de l'Ouest
En cette fin de XVIIIe siècle, les millions de castors qui peuplent les Rocheuses attirent des centaines de trappeurs, avides de richesses. Sur les milliers de chercheurs d'or venus tenter leur chance, peu s'enrichissent, mais la population de la Californie passe de 15 000 à 100 000 personnes. Sur les rives du Mississipi, l'apparition du bateau à vapeur bouleverse les échanges commerciaux et prépare le Midwest à devenir le coeur de l'économie américaine. Mais les véritables oubliés du rêve américain, ce sont les Indiens. En 1830, le président Andrew Jackson impose leur relocalisation forcée dans les réserves.

---E04_Le temps des divisions
A la toute fin du XVIIIe siècle, le territoire américain connaît des bouleversements rapides dans les domaines du commerce et des transports. L'Amérique est en train de devenir l'une des nations les plus prospères au monde. Tandis qu'au Nord la révolution industrielle est lancée, le coton règne en maître dans le Sud. Si la prospérité unit ces deux Amérique, elles ont toutes les deux leur propre culture. La question de l'esclavage sort de son enclave et le Kansas est en proie à de violentes émeutes entre ses partisans et les abolitionnistes. C'est alors qu'Abraham Lincoln arrive au pouvoir. Tous les éléments pour qu'une guerre éclate sont désormais réunis.

---E05_La guerre de Sécession
La guerre de Sécession fait rage. L'armée des forces de l'Union est décimée. Du côté des Confédérés aussi, mais la discipline et l'inébranlable foi en sa cause du général Lee lui assurent une série de victoires. Ainsi, après la seconde bataille de Bull Run, le Confédérés se retrouvent aux portes de Washington et l'Union semble bien mal en point. Pourtant, le président Lincoln inverse la tendance en utilisant toutes les nouvelles technologies modernes comme le chemin de fer, le télégraphe et les médias afin de mobiliser les troupes. Après la grande marche vers la mer du général de l'Union William Sherman, le Sud est vaincu.

---E06_Les grands espaces
En 1869, les rails métalliques des chemins de fer Transcontinental envahissent les milliers de kilomètres des côtes américaines. Cette innovation change la vie des Américains mais modifie aussi l'écologie de l'ensemble du continent. Les vastes plaines où les bisons et les Indiens vivaient deviennent alors des terres d'accueil pour les fermiers. Ces chemins de fer sont également à l'origine de l'émergence d'une nouvelle icône américaine, le cow-boy. En effet, ce dernier conduit le bétail sur d'importantes distances pour rejoindre les terminaux ferroviaires et apporter de la nourriture à l'Est. Mais une autre invention change la vie des Américains : les barbelés. Les prairies du pays sont désormais quadrillées par des fils d'acier et des rails.

---E07_Les villes modernes
Entre 1880 et 1930, quelque 24 millions de personnes viennent s'installer et chercher une vie meilleure sur le nouveau continent. Arrivant d'Italie ou d'Europe de l'Est, les immigrants, qui voient Ellis Island comme la porte d'entrée de leur rêve, sont confrontés à de terribles conditions de logement. Pour remédier au problème et accueillir tout ce monde et compte tenu du prix élevé des parcelles de terrain, les promoteurs sont amenés à construire en hauteur. Les villes modernes émergent alors peu à peu sur le sol américain. Un industriel britannique naturalisé américain, Andrew Carnegie, produit en masse de l'acier qui sert à la construction des désormais célèbres gratte-ciel.

---E08_Le boom économique
En 1900, les Etats-Unis comptent 8000 voitures. En 1910, en Californie, une colonne de pétrole explose et annonce l'imminente transformation du pays en superpuissance. Henry Ford décide de capitaliser sur ce carburant et fait le serment de donner la possibilité à tous d'avoir une voiture. Vingt ans plus tard, en 1930, on compte plus de 20 millions d'automobiles aux Etats-Unis. La population devient de plus en plus mobile, les villes se métamorphosent en centres industriels. C'est l'ère de la production de masse et la Première Guerre mondiale a provoqué des opportunités de travail qui amènent les Afro-américains à migrer vers les villes du nord, comme Chicago.

---E09_La Grande Dépression
Le rêve américain devient un cauchemar, le 24 octobre 1929. Le krach boursier de New York marque le début de la Grande Dépression. Désormais, plus d'un quart de la population est au chômage, les banques ferment les unes après les autres, et comme si cela ne suffisait pas, les régions des grandes plaines sont en proie à des catastrophes naturelles qui aggravent un peu plus leurs difficultés économiques. La population émigre alors comme un seul homme vers l'ouest du pays. En 1932, l'élection de Roosevelt comme président va finalement forcer le destin. Il met au point un programme ambitieux, le New Deal, qui va ouvrir une nouvelle ère, celle de grands travaux publics, et va faire renaître l'espoir.

---E10_La Seconde Guerre mondiale
Le 7 décembre 1941, la Seconde Guerre mondiale prend un tour nouveau. Alors que les Etats-Unis ont adopté depuis 1939 une attitude isolationniste, le pays est attaqué par les Japonais, sans sommation, dans le Pacifique, à Pearl Harbor. Le pays décide d'entrer en guerre, malgré la crise d'alors. Il s'investit totalement dans le conflit, tant dans le Pacifique qu'en Europe. Grâce à une conversion rapide de son industrie vers la fabrication de guerre, les Etats-Unis prennent le devant des opérations et s'affirment comme une superpuissance. En juin 1944, les troupes commandées par le général Eisenhower débarquent en Normandie. Quelques mois plus tard, l'Amérique larguera deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki.