Inspirée par le best-seller «The Spirit level» de Richard Wilkinson and Kate Pickett, publié en 2009, Katharine Round s'est intéressée aux travailleurs pauvres et aux conséquences des inégalités économiques et sociales. En mettant en perspective les parcours de sept personnes qui vivent aux États-Unis ou au Royaume-Uni, deux des pays les plus riches où ces inégalités sont les plus marquées, elle montre que fossé croissant entre les riches et les pauvres a des répercussions négatives sur la vie de tous les citoyens.