Oubliée pendant des siècles, la ville sacrée du Machu Picchu est considérée comme une oeuvre maîtresse de l'architecture inca. Elle fut dévoilée au monde par l'archéologue américain Hiram Bingham, auteur d'un ouvrage de référence, qui l'a découverte en 1911. Ses caractéristiques architecturales et le voile de mystère que la littérature a tissé autour du site en ont fait une des destinations touristiques les plus prisées de la planète. Les premières fouilles ont eu lieu en 1912. Des tombes sont mises au jour, qui contiennent majoritairement, selon Hiram Bingham, des squelettes de jeunes femmes.