Akhenaton et Ramsès II ont profondément bouleversé la religion dans l'histoire de l'Egypte antique. Le premier monte sur le trône vers 1350 av. J.-C., brise l'autorité des prêtres, représentants du dieu Amon, et instaure le culte d'un dieu unique, Aton. Mais cette réforme religieuse plonge le pays dans le chaos. Le second met à profit son long règne, de 1279 à 1213 av. J.-C., pour préserver l'ancien ordre religieux que son prédécesseur Toutankhamon avait restauré. Conservateur, il prône le culte des morts et se préoccupe très tôt de son futur tombeau dans la Vallée des Rois.