Parmi les objets laissés par les Mayas en fuite lors de l'invasion espagnole, en 1519, figurent des milliers de livres. Rédigés dans un mystérieux alphabet composé de hiéroglyphes, ils apparaissent comme l'oeuvre du diable aux yeux des envahisseurs chrétiens qui les interdisent et les brûlent. Au XIXe siècle, alors que les premières fouilles sont entreprises dans les cités perdues de la jungle, les explorateurs découvrent de nombreuses inscriptions sur les sites et entreprennent d'en percer les secrets.