L'empereur Qin fut le premier à unifier la Chine, au troisième siècle avant Jésus-Christ.
L'histoire retient également qu'il se fit construire un tombeau singulier bâti sous une montagne artificielle.
De nos jours encore, les archéologues poursuivent les fouilles dans cette région, le Xi'an.

D'autres tombeaux sont effectivement recensés. La tombe d'un prince Han de la dynastie suivante s'avère parfaitement aménagée pour la vie après la mort.
Les momies demeurent en parfait état de conservation.
Les vestiges permettent de conclure que de très nombreux esclaves laissèrent leur vie dans l'édification de ces monuments.
Plus tard, la dynastie des Tang opte pour des chambres creusées dans des montagnes déjà existantes.