Transformers (plus tard appelée Transformers: Generation  par référence populaire) est une série télévisée d'animation de science-fiction américaine en 98 épisodes de 25 minutes, réalisée par Nelson Shin. Produite par les Marvel Productions et Sunbow Productions (en), animée par Tōei et AKOM, elle a été diffusée pour la première fois aux États-Unis du 17 septembre 1984 au 11 novembre 1987 en syndication. Le principe de la série est basé sur les gammes de jouets Microman (en) et Diaclone (en) sorties vers 1980 au Japon, des robots transformables en objets inanimés ou en véhicules mais pilotés par des humains. En 1984, la société américaine Hasbro s'est associée au japonais Takara pour relancer ces deux lignes en les combinant en une seule gamme de jouets Transformers, robots autonomes doués d'intelligence, qui donnèrent naissance à une série de comics publiés par Marvel Comics, ainsi que le dessin animé du même nom.

Au Québec, la série est apparue à partir du 30 mars 1985 sur quelques stations du réseau Pathonic (dont CHLT-TV à Sherbrooke), puis à partir du 1er juin 1985 à Télé-Métropole. La première saison, la majorité de la troisième et la quatrième ont aussi été doublées par Sonolab, et la série entière a été diffusée sur le réseau TVA. En France, la série a été diffusée à partir du 2 juin 1985 sur Canal+ dans l'émission Cabou Cadin et rediffusée en 1987 sur Antenne 2 dans l'émission Récré A2 et en 1991 sur La Cinq dans l'émission Youpi !.

Les Transformers sont des robots extraterrestres provenant de la planète Cybertron. Outre le fait d'être des êtres vivants intelligents malgré leur nature mécanique, ils ont la particularité d'avoir, pour des raisons de camouflage, développé la faculté de « transformer » leur apparence pour devenir des machines faisant partie de l’environnement où ils se trouvent. Sur Terre, ils se transforment surtout en véhicules, mais aussi en baladeur, radios, armes, téléphones portables, etc. Dans des versions plus tardives, certains ont même la capacité de se changer en animaux.

En principe, chaque Transformer possède une forme propre, qu'il obtient en scannant un appareil dont il veut prendre l'aspect. Une fois le scannage fait, la forme devient son mode de camouflage et le précédent est vraisemblablement oublié. Cependant quelques Transformers, les Triples-changeurs, ont démontré la capacité d'adopter deux formes de véhicules.

Synopsis
À l'origine, les Autobots et les Decepticons, des robots intelligents transformables, se livraient bataille sur la planète Cybertron. Depuis des millions d'années, la planète Cybertron est victime d'une guerre civile robotique. D'un côté, les Autobots, menés par leur chef Optimus Prime et de l'autre, les Decepticons dirigés par Mégatron.

Après des millénaires de luttes, la balance semble tourner à l'avantage des Decepticons et les Autobots ont perdu peu à peu tout contrôle. Il ne reste plus qu'une seule solution, monter à bord d'un vaisseau spatial Autobot, l'Arche, et trouver du combustible ailleurs.

Les Decepticons ne s'imaginent pas qu'en les poursuivant et en abordant le vaisseau leur combat provoquerait leur perte à tous. Dans le feu du combat, l'Arche s'écrase sur la Terre dans une montagne d'Amérique du Nord. À bord de l'épave, aucun signe de vie.

Quatre millions d'années plus tard, l'ordinateur de bord, Télétraan 1, se remet en marche et commence à remonter les robots, Autobots comme Decepticons. L'Arche envoie des sondes dans le monde entier pour repérer les engins, appareils et d'autres dispositifs utilisés par les humains, surtout les véhicules, et recueillir un maximum d'informations. Toutes ces bases de données serviront à l'ordinateur pour reconstruire les robots et les adapter. Optimus Prime et ses Autobots vont affronter de nouveau Mégatron et ses Decepticons sur notre planète. Tandis que les Decepticons ont juré de s'emparer des ressources d'énergie de la Terre, les Autobots s'allient aux humains Spike (La Flèche) et Sparkplug (Malabar) pour les en empêcher.

Pour la deuxième saison, les Decepticons contrôlent encore Cybertron et Shockwave garde l'entrée du pont spatial, portail de téléportation qui rallie la Terre au Cybertron. Les Autobots disposent d'une escouade de dinosaures robot, les Dinobots. Efficaces mais avec un intellect limité, les Dinobots ont comme chef le tyrannosaure Grimlock, violent et jalousant l'autorité d'Optimus Prime. On voit arriver de nouvelles troupes plus mobiles, la création d'équipes de combineurs et des luttes qui s'étendent dans l'espace comme dans le temps.