Nombres, formules et équations sont ici présentés comme le « langage de l’univers », qu’essaient de décrypter les grands penseurs et scientifiques depuis l’Antiquité. De Platon à Peter Higgs, en passant par Newton ou Einstein, le même débat philosophique et métaphysique traverse les siècles : les maths sont-elles une vérité de la nature ou correspondent-elles à notre façon de percevoir la nature ?

L’astrophysicien américain Mario Livio nous sert de guide pour mieux passer de la sphère des concepts à la réalité sensible. Les « formes mathématiques de Platon » sont-elles présentes dans le jazz ? Les lémuriens ont-ils la capacité innée de distinguer les nombres ? On a tendance à le penser. Mais de nombreux phénomènes échappent encore et toujours aux modélisations mathématiques : la météo, les variations des cours de la Bourse, la psychologie humaine, une partie de la biologie…