Comment un seul et même homme a-t-il pu à la fois peindre La Joconde, concevoir le roulement à billes et donner la première description clinique de l’artério-sclérose...?

Dans notre film, notre enquêteur biographe Serge Bramly répondra à ces questions et bien d’autres encore, en recueillant des indices grâce à ses recherches sur le terrain et ses rencontres avec les plus grands spécialistes de Léonard.

Comparé à Dieu par son biographe Giorgio Vasari et érigé en génie par les artistes romantiques, le peintre italien Raphaël suscite un culte obstiné. À sa mort en 1520, tout Rome est ébranlé. Son jeune âge, 37 ans, contribue à rendre sa disparition dramatique et à faire fleurir sa légende. À partir de la fin du XIXe siècle, son œuvre ne fait plus l’unanimité, notamment parmi les impressionnistes qui déplorent le kitsch de son esthétique. Pourtant, le mythe perdure. Comment le peintre est-il parvenu à marquer les esprits ?