D’où vient notre fascination pour les baleines ? Histoire d'une longue relation entre hommes et cétacés.

Diffusé sur Arte le jeudi 27 septembre 2018 à 22:41 - Durée : 1 h 29

Pendant des siècles, la chasse à la baleine a constitué une activité lucrative presque ordinaire. Au milieu des années 1960, 30 000 de ces cétacés étaient tués chaque année. Un demi-siècle plus tard, des défenseurs de l’environnement sont prêts à risquer leur vie pour sauver ne serait-ce qu’un spécimen. Pourquoi ce basculement dans la relation entre l’homme et le géant des mers, alors que la surpêche menaçait déjà la survie de l’espèce au milieu du XXe siècle ?

Mystérieux langage
En 1970, le biologiste américain Roger Payne change notre perception des baleines, en fixant sur vinyle le premier enregistrement de leurs chants. Aussi poétique que mystérieux, ce langage commence à éveiller les consciences. De nouvelles images viennent enrichir un imaginaire collectif nourri, notamment, par Moby Dick, l’œuvre d’Herman Melville, dans laquelle le plus grand mammifère au monde fascine autant qu’il effraie, rappelant la petitesse humaine face à une nature indomptable. Porté par des images somptueuses de baleines en liberté et les témoignages de spécialistes tels que l’Australien Doug Coughran, pionnier de la lutte pour leur protection, ce documentaire explore toutes les facettes de notre relation au prodigieux animal.