Nous classons les Mégalithes selon plusieurs Catégories :

1 - Type 

-Art
-Artefact
-Carrière
-Infos
-Mégalithe
-Obélisque
-Sarcophage
-Site
-Statue

 

2 - Technicité

Sites Classé selon la technicité nécessaire, du plus dur au plus facile. (Ou l'appartenance du site rattaché pour un Mégalithe).

-TI : Utilisation massive de Mégalithes de dureté 6-7 en double courbure avec Ergo (Machu Picchu, Saqsaywaman...) 
-TII : Taille dans la masse en dureté 6-7 (Grottes de Barabar, Colosse de Bahubali)
-TIII : TIV + Utilisation minoritaire de Blocs de dureté 6-7 (Baalbek et colonnes, Sarcophages, Vases, Statues...)  
-TIV : Utilisation massive de Mégalithes de dureté 3-4 coupé droits (Baalbek et Trilithons, Gizeh...) 
-TVa : Taille dans la masse en dureté 4-5 (Grottes de Kanheri, Grottes d'Éléphanta...)
-TVb : Taille dans la masse en dureté 3 (Églises de Lalibela, Dharmrajeshwar...)
-TVI : Dolmen, Mégalithe brut ou taillé grossièrement (Peuples Mégalithique...)

En l'état actuel des connaissances, les techniques de fabrications sont comprises de façon global, mais le Type I posent problème sur plusieurs points.

Architecture taillée dans la roche

L'architecture taillée dans la roche est la création de structures, de bâtiments et de sculptures en creusant de la roche solide là où elle se produit naturellement. L'architecture "rock-cut" est conçue et fabriquée par l'homme du début à la fin. En Inde et en Chine, les termes grotte et caverne sont souvent appliqués à cette forme d'architecture artificielle. Cependant, les grottes et cavernes qui ont commencé sous forme naturelle ne sont pas considérées comme une architecture taillée dans la roche, même si elles ont été largement modifiées. Bien que les structures taillées dans la roche diffèrent des structures construites traditionnellement à bien des égards, de nombreuses structures taillées dans la roche sont conçues pour reproduire la façade ou l'intérieur des formes architecturales traditionnelles. Les intérieurs étaient généralement sculptés en commençant par le toit de l'espace prévu, puis en travaillant vers le bas. Cette technique empêche les pierres de tomber sur les travailleurs en dessous. Les trois principales utilisations de l'architecture taillée dans la roche étaient les temples (comme ceux de l'Inde), les tombes (comme celles de Petra, en Jordanie ) et les habitations troglodytes (comme celles de Cappadoce, en Turquie ).

Certaines architectures taillées dans la roche, principalement pour les tombes, sont entièrement creusées dans des chambres sous la surface d'une roche relativement plane. Si l'excavation est plutôt faite dans le flanc d'une falaise ou d'une pente raide, il peut y avoir une façade impressionnante, comme dans les tombes lyciennes, Petra, Ajanta et ailleurs. L'architecture taillée dans la roche la plus laborieuse et la plus impressionnante est l'excavation de hautes structures monolithiques autoportantes entièrement sous le niveau de la surface de la roche environnante, dans un grand trou creusé autour de la structure. Ellora en Inde et Lalibela en Éthiopie (construite par la dynastie Zagwe ) sont les exemples les plus spectaculaires et les plus célèbres de telles structures.

L'architecture taillée dans la roche, bien qu'intensément laborieuse avec des outils et des méthodes anciens, était vraisemblablement combinée avec l'extraction de la roche pour une utilisation ailleurs; les énormes quantités de pierre enlevées ont normalement disparu du site. On dit aussi qu'il est taillé, taillé, etc., "de la roche vivante".  Un autre terme parfois associé à l'architecture rupestre est l'architecture monolithique, qui est plutôt appliquée aux structures autoportantes constituées d'un seul morceau de matériau. L'architecture monolithique est souvent une architecture taillée dans la roche (par exemple le temple d'Ellora Kailasanathar ), mais les structures monolithiques peuvent également être moulées en matériau artificiel, par exemple en béton.

La statue de Gommateshwara (Bahubali), la plus grande statue monolithique du monde, à Shravanabelagola, Karnataka, Inde, a été construite en 983 CE et a été sculptée dans un seul grand bloc de granit. Dans de nombreuses parties du monde, il y a aussi des reliefs rocheux , des sculptures en relief sculptées dans des parois rocheuses, des grottes extérieures ou sur d'autres sites.

Histoire 
Les monuments antiques de l'architecture rupestre sont répandus dans plusieurs régions du monde. Un petit nombre de tombes néolithiques en Europe, comme le c.  3000 BC Dwarfie Stane sur l'île Orkney de Hoy, ont été taillés directement dans la roche, plutôt que construits à partir de blocs de pierre.

L'altération des cavernes naturellement formées, bien que distinctes des structures complètement sculptées au sens strict, remontent à la période néolithique sur plusieurs îles méditerranéennes par exemple Malte (Hypogée de Ħal-Saflieni), Sardaigne (Anghelu Ruju, construit entre 3000 et 1500 avant notre ère) et autres.

Pendant l'âge du bronze, les ancêtres nubiens du royaume de Kush ont construit des spéos entre 3700 et 3250 avant notre ère. Cela a grandement influencé l'architecture du Nouveau Royaume. Des structures rupestres à grande échelle ont été construites dans l'Égypte ancienne. Parmi ces monuments figurait le Grand Temple de Ramsès II, connu sous le nom d' Abou Simbel , situé le long du Nil en Nubie, près des frontières du Soudan à environ 300 kilomètres d' Assouan en Égypte. Il date d'environ la 19e dynastie (vers 1280 avant notre ère), et se compose d'une façade à l'échelle monumentale creusée dans la falaise et d'un ensemble de chambres intérieures qui forment son sanctuaire. 

Au 8ème siècle, les Phrygiens ont commencé certains des premiers monuments taillés dans la roche, comme le monument Midas (700 avant notre ère), dédié au célèbre roi phrygien Midas. 

Au 5ème siècle avant notre ère, les Lyciens, qui habitaient le sud de l'Anatolie (aujourd'hui la Turquie) ont construit des centaines de tombes taillées dans la roche d'un type similaire, mais à plus petite échelle. D'excellents exemples se trouvent près de Dalyan, une ville de la province de Muğla, le long des falaises abruptes qui font face à une rivière. Comme ceux-ci servaient de tombes plutôt que de sites religieux, les intérieurs étaient généralement petits et sans prétention. Les anciens Étrusques du centre de l'Italie ont également laissé un héritage important d'architecture taillée dans la roche, principalement des tombes, comme celles proches des villes de Tarquinia et Vulci.

La création de tombes taillées dans la roche dans l'ancien Israël a commencé au 8ème siècle avant notre ère et s'est poursuivie tout au long de la période byzantine. Le tombeau d'Absalom a été construit au 1er siècle de notre ère dans la vallée du Kidron à Jérusalem.

L'architecture taillée dans la roche occupe une place particulièrement importante dans l'histoire de l'architecture indienne. Les premiers exemples de l'architecture rupestre indienne, les grottes de Barabar, datent d'environ le 3ème au 2ème siècle avant notre ère. Ils ont été construits par les moines bouddhistes et se composaient principalement de bâtiments à plusieurs étages creusés dans la face de la montagne pour contenir des logements et des chambres à coucher, des cuisines et des espaces monastiques. Certaines de ces grottes monastiques avaient des sanctuaires pour le Bouddha, les bodhisattvas et les saints. Au fil du temps, les intérieurs sont devenus plus élaborés et systématisés; les surfaces étaient souvent décorées de peintures, comme celles d'Ajanta. Au début du 7ème siècle, des temples hindous taillés dans la roche ont commencé à être construits à Ellora. Contrairement à la plupart des exemples précédents d'architecture taillée dans la roche qui se composait d'une façade et d'un intérieur, ces temples étaient des bâtiments tridimensionnels complets créés en découpant le flanc de la colline. Ils ont nécessité plusieurs générations de planification et de coordination pour être achevés. D'autres exemples majeurs d'architecture rupestre en Inde sont à Ajanta et Pataleshwar.

Les Nabatéens de leur ville de Petra, maintenant en Jordanie, ont étendu la tradition de l'Asie occidentale, sculptant leurs temples et leurs tombes dans la roche jaune-orange qui définit les canyons et les ravins de la région. Ces structures, datant du 1er siècle avant notre ère à environ 2ème siècle de notre ère, sont particulièrement importantes dans l'histoire de l'architecture compte tenu de leurs formes expérimentales. Ici aussi, parce que les structures servaient de tombes, les intérieurs étaient plutôt superficiels. A Petra, on trouve même un théâtre où les sièges sont taillés dans la roche.

Les compétences technologiques associées à la réalisation de ces structures complexes se sont déplacées vers la Chine le long des routes commerciales. Les grottes de Longmen, les grottes de Mogao et les grottes de Yungang se composent de centaines de grottes, dont beaucoup contiennent des statues de Bouddha. La plupart ont été construits entre 460 et 525 CE. Il existe de vastes bâtiments taillés dans la roche, y compris des maisons et des églises en Cappadoce, en Turquie. Ils ont été construits sur une période de centaines d'années avant le 5ème siècle CE. L'accent était mis ici davantage sur les intérieurs que sur les extérieurs.

Un autre site étendu d'architecture rupestre se trouve à Lalibela, une ville du nord de l' Éthiopie. La zone contient de nombreuses églises orthodoxes en trois dimensions, comme à Ellora, qui ont été creusées dans la roche. Ces structures, qui datent des XIIe et XIIIe siècles de notre ère et qui sont les derniers exemples significatifs de cette forme architecturale, figurent parmi les exemples les plus magnifiques d'architecture taillée dans la roche au monde, avec des réalisations tant intérieures qu'extérieures.

Art 
Les tombes, temples et monastères taillés dans la roche antiques ont souvent été ornés de fresques et de reliefs. La haute résistance de la falaise naturelle, l'utilisation habile du plâtre et le microclimat constant ont souvent contribué à préserver cet art en meilleur état que dans les bâtiments conventionnels. Ces exemples exceptionnels sont les fresques anciennes et du début du Moyen Âge dans des endroits tels que les grottes de Bamyan en Afghanistan avec les plus anciennes peintures à l'huile connues au monde du 8ème siècle de notre ère, les grottes d'Ajanta en Inde avec des peintures à la tempera bien conservées du 2ème siècle avant notre ère, des fresques chrétiennes sur Églises de Göreme, Turquie et de nombreux autres monuments d'Asie, d'Europe et d'Afrique.

Chronologie 

  • Tombes égyptiennes taillées dans la roche (1450 avant notre ère, Thèbes, Égypte). 
  • Sanctuaires taillés dans la roche hittite (1250 avant notre ère). 
  • Tombes phrygiennes taillées dans la roche comme le monument Midas (700 avant notre ère).
  • Tombes étrusques taillées dans la roche, Étrurie , Italie (500 avant notre ère). 
  • Tombe de Darius I ( Naqsh-e Rostam (480 avant notre ère).
  • Tombes rupestres lyciennes (4e siècle avant notre ère).
  • Grottes de Barabar, Inde (250 avant notre ère). 
  • Grottes d'Udayagiri et Khandagiri, Inde (IIe siècle avant notre ère). 
  • Grottes bouddhistes, Ghâts occidentaux, Inde (100 avant notre ère). 
  • Petra, Jordanie (100 CE). 
  • Grottes bouddhistes, nord-ouest de l'Inde (100 CE). 
  • Maisons, Tiermes, Espagne (100 CE)
  • Grottes bouddhistes, Dunhuang, Chine (400 CE). 
  • Grottes bouddhistes, Ajanta, Inde (480 CE). 
  • Temple hindou, Elephanta, Inde (600 CE). 
  • Temple hindou, Inde méridionale (650–750 CE). 
  • Grottes hindoues, bouddhistes et jaïnes, Ellora , Inde (700–900 CE). 
  • Eglises, Cappadoce, Turquie (900 CE). 
  • Eglises, Lalibela, Ethiopie (1000 CE). 

(Source: Wikipédia ; sous Licence CC BY-SA 3.0)

 

3 - Poids

Poids d'un Mégalithe, ou Poids de la plus grosse Pierre du site.

 

4 - Matière

Matériau/x employé pour construire le site (en vert les pierres tendres).

ROCHE Duretés Mohs
Andésite 6
Ardoise 4-5
Basalte 5-7
Brèche 5-6
Calcaire (Limestone) 2.5
Calcaire cristallin 6
Diorite 6
Dolérite 7
Granite 7
Grès 2.5
Grès dur (Hard sandstone) 5
Gneiss 7
Grauwacke 4-5
Ignimbrite 3
Marbre 4-5
Migmatite 5.5-6.5
Néphélinite 5.5-6
Obsidienne 5-5.5
Porphyre 7
Quartzite 6-7
Silex (Flint) 6.5-7
Stéatite 3
Syénite 7
Trachy-andésite 7
Tuf volcanique 3
MINERAUX  
Agate 6.5
Améthyste 7
Calcite 3
Cornaline 7
Grenat 6.5
Gypse 1.5-2
Malachite 3.5-4
Mica 2-4
Serpentine 4
Quartz 7

Voir Dureté, Le travail des roches dures dans l’Égypte ancienne.

Note : Ses données sont à prendre avec des pincettes, les Roches sont complexes, très vastes, et il y à peu d'infos sur la dureté Mohs, car peu rechercher dans le génie civile. Autre point les Roches sont des matériaux Anisotrope complexe, une simple valeur de dureté ne reflète pas forcément la difficulté de taille. De façon général les roches tendres (Mohs 3 environ) se taillent facilement avec du cuivre, au dessus l'abrasion était utilisé ou une pierre dur comme le Silex par percussion, voir aussi Abattage par le Feu. La Ténacité et Résistance à l'usure sont plus à rechercher.